Storie curiose e meraviglie offerte dalla Giamaica

A proposito di simpatia e storie singolari, forse non tutti sanno che nel 1988, alle Olimpiadi invernali di Calgary, si presentò per la prima volta nella storia un equipaggio giamaicano di bob. Dopo un esordio difficile, fatto di problemi tecnici e infortuni che mettevano in mostra la poca dimestichezza dei giamaicani con il freddo e la neve, l'equipaggio dimostrò tutto il suo valore conquistando il 35° posto in classifica nel bob a due. Non solo, alle Olimpiadi invernali di Albertville, nel 1992 la squadra di bob a quattro raggiunse il 14° posto, e quella di bob a due il 10°, davanti ad avversari blasonati come Francia, Stati Uniti e Russia. La tenacia, le qualità atletiche e la grande simpatia della nazionale giamaicana sono state raccontate anche in un film, molto divertente, prodotto dalla Disney con il titolo Cool runnings.

Un'altra caratteristica singolare, che ha reso i giamaicani famosi nel mondo, è la capigliatura rasta (o dreadlocks). Le lunghe trecce di capelli, tanto di moda anche in Italia negli anni '90, in realtà sono il segno di un voto biblico molto antico descritto nel testo sacro della tradizione etiopica ortodossa Kebra Nagast. Il voto prevede che i fedeli si astengano dal radersi il capo e dal bere alcolici, e che seguano una dieta vegetariana. Dalla religione del Kebra Nagast ha avuto origine il rastafarianesimo, incarnato e diffuso nel mondo contemporaneo da Bob Marley. Questo movimento religioso cominciò a diffondersi a partire dal 1930, prendendo il nome dall'imperatore etiope Ras Tafari Makonnen. I rastafariani predicano la disciplina morale, l'autocontrollo e ripudiano l'alcool. Fanno uso frequente di marijuana, che in Giamaica è conosciuta con il nome di erba Ganja, ed è la più diffusa tra le erbe medicinali, meditative e di aiuto alla preghiera offerte dai caraibi.

Passando a tutt'altro tema, sulle Blue Mountains, il principale sistema montuoso della Giamaica, nella parte orientale dell'isola, si trovano le piantagioni di uno dei caffè più pregiati e apprezzati al mondo. Il caffè giamaicano d'alta quota rappresenta una varietà molto leggera e dolce, pur avendo un gusto deciso. Contiene meno caffeina rispetto ad altre varietà offerte dai caraibi, e mantiene un aroma "legnoso" inconfondibile. Il clima secco e l'altitudine, infatti, fanno si che le bacche rimangano attaccate alla pianta per oltre tre mesi. La produzione di caffè delle Blue Mountains è controllata dal governo giamaicano e i suoi chicchi tostati, aromatici e leggermente acidi, sono uno dei prodotti più preziosi e maggiormente esportati dell'isola.

Infine una curiosità legata alla musica giamaicana, in particolare al reggae e allo ska. Capita spesso che a scandire il lento scorrere del tempo, nelle calde giornate caraibiche, siano i Sound System, intesi non solo come impianti musicali ma anche come aggregazioni di DJ. I Sound System sono un elemento molto importante della storia e della cultura giamaicana moderna, oltre che un concetto ripreso e diffuso da artisti di tutto il mondo. Negli anni '50 in Giamaica i disk jockey, con grosse casse e impianti stereo, portavano la musica nelle strade e nelle piazze, facendo a gara per trasmettere i pezzi più cool e originali del momento. Veri e propri "promotori" delle novità musicali offerte, nei caraibi e non solo, aspetto innovativo mantenuto dalle radio fino ai nostri giorni. Con l'avvento dello ska e del reggae i Sound System si sono trasformati progressivamente in laboratori del suono, officine di sperimentazione di DJ in cerca del proprio e inconfondibile sound.