Sotto lo stesso cielo

Oltre ai graziosissimi lemuri, tipicamente rappresentativi della fauna, troviamo camaleonti, uccelli rari, giganteschi baobab, palme autoctone, cactus, euforbie ed orchidee. Antico crocevia di popolazioni afroasiatiche, l’isola è anche un caleidoscopio di culture di differenti.

Il Madagascar si può suddividere in zone geografiche piuttosto definite. Il nord, scarsamente popolato ma caratterizzato da una straordinaria varietà di ambienti, è costellato di verdeggianti foreste pluviali e attorniato da isole e isolotti paradisiaci, primo fra tutti Nosy Be, dove si possono ammirare spiagge bianche, barriere coralline incontaminate e villaggi di pescatori. La costa nordorientale tra Vohemar e Antalaha prende il soprannome evocativo di “Vanilla coast” e accoglie i viaggiatori con paesaggi da fotografia. Tra le mete da non perdere in questa zona spiccano i parchi nazionali di Montagne D’Ambre, Tsingy Rouge e la riserva dell’Ankarana. La parte centrale dell’isola è ricoperta da altopiani di altezza variabile ed ospita la capitale Antananarivo, amichevolmente detta Tanà, che merita senz’altro una visita per i suoi quartieri animati e i gradevoli edifici storici. L’arido sud custodisce, tra gli altri, il parco nazionale dell’Isalo, con le singolari formazioni rocciose modellate dal vento, i canyon e le piscine naturali. La costa occidentale di fronte al continente Africano, a partire dagli “tsingy” (pinnacoli calcarei) della parte nord sino alle foreste di baobab del sud, è percorsa da lunghissime spiagge candide e piccoli villaggi. Qui si trovano i parchi nazionali di Andasibe, accessibile tutto l’anno e habitat prescelto dell’Indri, il più grande dei lemuri, e di Masoala, le cui antiche foreste pluviali custodiscono innumerevoli specie endemiche di mammiferi, rettili e uccelli. Qualunque sia la zona prescelta, il viaggio riserverà comunque meravigliose sorprese, l’importante sarà prenderle … “mora mora”, pian piano, gustando ogni singolo momento.

Quando andare Il clima del Madagascar è di tipo subtropicale, con una stagione calda e piovosa da novembre ad aprile, e una stagione secca e fresca da maggio a ottobre, la migliore per visitare il Paese. Le temperature variano molto in base all’altitudine e alla posizione geografica. La costa occidentale è più secca, quella orientale piuttosto umida, mentre la zona meridionale è prevalentemente arida; sugli altipiani le temperature sono più fredde rispetto alle pianure, ma la capitale Antananarivo ha una clima temperato e piacevole tutto l’anno grazie alla sua posizione a un’altitudine di 1300 metri. Lungo le coste, le temperature oscillano in media da 27°C a 32°C durante la stagione umida e da 18°C a 22°C nella stagione secca. Indri indri! “Eccolo là!”, intendeva dire un abitante del Madagascar a un esploratore europeo allorché si trovarono di fronte a un grosso esemplare di lemure. Ma l’europeo intese “Indri” come il nome del primate, il quale continua a chiamarsi così. Narra una leggenda che un tempo l’uomo e l’Indri fossero fratelli. Un giorno però il primo si trasferì sugli altipiani per coltivare la terra e l’altro rimase nella foresta; rimasto solo, il lemure da quel momento piange la sua malinconia. Ecco spiegato il perché dei canti mattutini di queste bestiole, udibili anche a grande distanza. Da assaggiare Tra le specialità della cucina malgascia ricordiamo il diffusissimo Romazava zebù, che rispecchia i colori della bandiera nazionale, il Henakisoa ravitoto sy, carne di maiale con purè di foglie di manioca, il mosakiky, spiedini di carne accompagnati da mango o patate. Fate una scorpacciata di benessere grazie alla sontuosa frutta, dagli ananas ai lytchees, dai manghi alle banane, e sorseggiate la betsabetsa, una bevanda alcolica prodotta con la canna da zucchero. Dollari d’argento La valuta ufficiale del Madagascar dal 2005 è l’Ariary malgascio (MGA), che significa letteralmente “dollaro d’argento” ed è diviso in 5 iraimbilanja: insieme alla Mauritania, il Madagascar è l’unico paese al mondo con una valuta non decimale. Vaniglia del Madagascar Non c’è gelateria o profumeria che non contempli un prodotto a base dell’amatissima vaniglia, ma forse non è così risaputo che la pianta da cui deriva il dolce baccello nero appartiene alla famiglia delle Orchidee e che oggi circa l’80% della vaniglia mondiale proviene dal Madagascar. Qui è coltivata e raccolta tramite un procedimento delicato e complesso: i meravigliosi fiori gialli vengono selezionati rigorosamente sullo stelo e impollinati a mano dai produttori, ragione principale della quantità limitata e del costo elevato del prodotto finale.